Causa de la contaminación: sustancias perfluoroalquiladas
Las PFAS, conocidas como el «veneno de este siglo», representa un grave problema ambiental. Estos compuestos se acumulan en el agua y el suelo, y pueden ser ingeridos, causando serios problemas de salud. España no es ajena a esta problemática.
Impacto Económico de las PFAS
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) y la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) estiman que eliminar la contaminación por PFAS podría costar más de 300 mil millones de dólares para el año 2040. Mientras tanto, se están desarrollando soluciones tecnológicas para combatir esta contaminación, proyectando un mercado de 250 mil millones de dólares.
MainStreet Partners, proveedor de datos ESG y de impacto del Grupo Allfunds, advierte sobre el peligro de las PFAS y la urgente necesidad de que empresas y administraciones trabajen juntas para reducir su presencia. Estos compuestos están en todas partes, incluyendo Europa y España.
Presencia Omnipresente de las PFAS
Las PFAS son omnipresentes y se consideran «eternas». Se encuentran en el polvo doméstico, agua potable y de lluvia, alimentos, utensilios de cocina y espuma para extinción de incendios. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha catalogado algunas PFAS como cancerígenas. España sigue las directrices de la Unión Europea (UE) para gestionar estos químicos, evaluando su legislación para cumplir con las normativas europeas y evitar así la contaminación.
Un mapa detallado del Forever Pollution Project muestra que en España hay más de 140 puntos contaminados en áreas como la cuenca del Guadalquivir, Tarragona, Esparraguera, Valladolid, Valencia, Getafe, Valdilecha, Manresa, Torrejón de Ardoz, Fuenlabrada, Sabadell y Vitoria-Gasteiz.
Disrupción en Diversos Sectores
La prohibición de las PFAS tendrá un impacto significativo en muchas industrias. En el sector químico, por ejemplo, estas sustancias son valoradas por su resistencia al calor y a los productos químicos, lo que incrementará los costos de producción al obligar a las empresas a encontrar materiales alternativos. La UE planea restringir alrededor de 10.000 PFAS bajo el reglamento REACH, afectando considerablemente a las compañías españolas y europeas.
En la industria de semiconductores, las PFAS son esenciales para procesos como la fotolitografía, utilizada en la fabricación de chips y componentes electrónicos, y en los sistemas de agua ultrapura necesarios para la limpieza de obleas de silicio. Las restricciones podrían interrumpir la producción y aumentar los costos mientras se buscan alternativas viables.
Impacto en la Industria Textil y Otros Sectores
La industria textil también enfrenta desafíos, ya que utiliza PFAS para tratamientos repelentes al agua y resistentes a las manchas. Las nuevas regulaciones de la UE previstas para 2024 están impulsando a los fabricantes españoles a innovar y buscar alternativas más seguras y sostenibles.
Los sectores automotriz y aeroespacial, que dependen de la durabilidad que proporcionan las PFAS a componentes como mangueras de combustible y juntas, también se verán afectados. Además, estos compuestos son comunes en utensilios de cocina, ropa impermeable, cosméticos y embalajes de alimentos.
José Gallardo, director de MainStreet Partners, explica que “la regulación propuesta exigirá cambios significativos en la producción y diseño de estos productos. Se estima que la eliminación de la contaminación por PFAS podría costar más de 300 mil millones de dólares para 2040”.
Soluciones y Adaptación de las Industrias
A pesar de estos retos, diversas industrias en Europa están adoptando tecnologías avanzadas e innovadoras para combatir la contaminación por PFAS. Empresas como Veolia están a la vanguardia con métodos innovadores de tratamiento, como la filtración con membranas y la adsorción de carbono. En España, Acciona está invirtiendo en tecnologías de tratamiento de agua para cumplir con las normativas europeas. Compañías como Xylem y Pentair también están desarrollando soluciones avanzadas de filtración para eliminar estos contaminantes, protegiendo la salud pública y el medio ambiente.
Avances Tecnológicos y Regulación
Eliminar las PFAS es una tarea compleja debido a su estabilidad química y su arraigada presencia en el medio ambiente. Los reguladores están abordando el problema, con la UE planeando implementar mayores restricciones para 2025. Mientras tanto, se están desarrollando soluciones tecnológicas que proyectan crear un mercado de 250 mil millones de dólares. Tecnologías como la adsorción con carbón activado y las resinas de intercambio iónico están siendo perfeccionadas en Europa, ofreciendo un potencial significativo para un futuro más sostenible.
Acerca de Allfunds
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