Desarrollo del telescopio SKA-Mid en Sudáfrica
El Observatorio SKA (SKA-Mid), actualmente en construcción en Sudáfrica, contará con un gran número de subreflectores fabricados por dos empresas españolas, EOSOL y COMPOXI. Este contrato, considerado el mayor adjudicado a empresas españolas en el marco del proyecto, representa un avance significativo para ambas compañías y la ingeniería nacional.
El subreflector, un componente clave en la antena parabólica, concentra las señales captadas por el reflector principal. Cada uno mide 4,5 metros, está fabricado con materiales compuestos y cuenta con una superficie metalizada que asegura las propiedades electromagnéticas y mecánicas requeridas para esta compleja infraestructura científica.
Un desafío técnico de alta precisión
«Este proyecto es un hito emocionante para nosotros», señala Gonzalo Crespo, responsable del proyecto en EOSOL. “Nos brinda la oportunidad de contribuir a un reto científico global y refuerza nuestra posición en el sector aeroespacial”.
El telescopio SKA-Mid, parte del Observatorio SKA, es una de las mayores infraestructuras de ingeniería científica del siglo XXI. Junto con SKA-Low, ubicado en Australia, formará una red global que revolucionará la exploración astronómica. SKA-Mid contará con 197 antenas parabólicas, 64 de las cuales pertenecen al radiotelescopio MeerKAT, mientras que SKA-Low estará compuesto por 131.072 antenas distribuidas a lo largo de 74 kilómetros.
Mark Harman, director del proyecto SKAO Dish, destaca la complejidad técnica del subreflector: «Requiere una superficie con niveles de precisión extremadamente altos y una rigidez estructural que soporte condiciones ambientales adversas. La colaboración con EOSOL y COMPOXI promete cumplir con estos exigentes estándares».
Un paso adelante en la exploración del cosmos
La construcción de los radiotelescopios SKA marca el inicio de una nueva era para la astrofísica y la radioastronomía. Con una capacidad sin precedentes, permitirán investigar fenómenos como la formación de galaxias, los límites de la física en condiciones extremas y los orígenes de la vida.
La operación inicial del proyecto está prevista para finales de 2026, cuando se comenzarán a realizar verificaciones científicas con un conjunto parcial de antenas. La capacidad de observación se incrementará gradualmente en los años siguientes, con una conclusión estimada en 2032.
Este contrato está cofinanciado por la Unión Europea a través de fondos NextGenerationEU, gestionados por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
Acerca de las empresas participantes
EOSOL, con experiencia en más de 45 países, es líder en servicios de ingeniería y desarrolla soluciones innovadoras en el ámbito aeroespacial, incluyendo antenas de alto rendimiento para aplicaciones científicas y de defensa. Su división aeroespacial se especializa en todo el ciclo de vida de componentes de radiofrecuencia, desde la viabilidad hasta la producción.
COMPOXI, por su parte, se dedica al diseño y fabricación de estructuras en materiales compuestos para sectores como el aeroespacial y el industrial. Su experiencia incluye componentes estructurales para satélites, aviones y proyectos científicos de alta complejidad.
El Observatorio SKA y su impacto global
El Observatorio SKA (SKAO) es una organización intergubernamental que agrupa a países de los cinco continentes. Su misión es construir y operar los radiotelescopios más avanzados del mundo para transformar la comprensión del universo.
A través de esta colaboración científica internacional, SKAO también busca impulsar el desarrollo tecnológico y contribuir a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, con beneficios que trascienden las fronteras de sus países miembros.
